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La amenaza rusa que se extiende por Europa tras el estallido de la guerra en Ucrania inquieta a EU, por eso planea instalar armas nucleares en el Reino Unido por primera vez en 15 años.
Documentos del Pentágono, a los que tuvo acceso el diario The Telegraph, revelan contratos de adquisición para una nueva instalación en RAF Lakenheath, en Suffolk, y confirman la intención de EU de ubicar ahí cabezas nucleares con una potencia tres veces mayor que la bomba de Hiroshima.
En 2008, EU retiró misiles nucleares del Reino Unido considerando que la amenaza de la Guerra Fría con Moscú había disminuido. Esta noticia surge en medio de advertencias de que los países de la OTAN deben preparar a sus ciudadanos para una guerra con Rusia.
La semana pasada, el almirante Rob Bauer, un alto funcionario militar de la OTAN, afirmó que los ciudadanos privados deben prepararse para una guerra total con Rusia en los próximos 20 años, lo que requeriría cambios drásticos en sus vidas. El general Sir Patrick Sanders, jefe del Ejército británico, advirtió que el público podría ser convocado para luchar si hubiera una guerra con Rusia, ya que el Ejército es demasiado pequeño.
El retorno de armas estadounidenses al Reino Unido es parte de un programa de la OTAN para desarrollar y mejorar sitios nucleares en respuesta a las tensiones con el Kremlin tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Rusia ha dicho que la colocación de armas estadounidenses en Gran Bretaña sería vista como una “escalada” y sería recibida con “contramedidas compensatorias”.
Ecos de la guerra fría
Además del conflicto en Ucrania, Occidente enfrenta desafíos de Irán y Corea del Norte, que han fortalecido lazos con Moscú en años recientes. El viernes, Gran Bretaña, Francia y Alemania condenaron a Irán por lanzar un nuevo satélite para guiar misiles de largo alcance y enriquecer uranio para posibles armas nucleares.
Documentos no censurados en la base de datos de adquisiciones del Departamento de Defensa de EU revelan planes para una “misión nuclear” que tendrá lugar “inminentemente” en RAF Lakenheath, donde se estacionaron armas nucleares durante la Guerra Fría.
El Pentágono se negó a comentar sobre la especulación de un nuevo “dormitorio de seguridad”, destinado a la base para permitir que EU albergue armas nucleares tácticas desplegadas por aviones de combate F-35.
Se espera que RAF Lakenheath albergue bombas gravitacionales B61-12, con una capacidad variable de hasta 50 kilotones, más de tres veces la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945.
Riesgos nucleares
Tras el estallido de la guerra en Ucrania, una revisión de la postura nuclear de EU realizada por el Pentágono señaló un “recordatorio impactante del riesgo nuclear en el conflicto contemporáneo” y advirtió sobre “amenazas nucleares para el territorio nacional y los aliados y socios de EU”. El presidente Joe Biden afirmó que el país “mejorará nuestra posición de fuerza en Europa para responder al cambio en el entorno de seguridad”.
EU ya anunció planes para estacionar dos escuadrones de aviones de combate F-35 de quinta generación, capaces de transportar las bombas, con la 48ª Ala de Combate en RAF Lakenheath. En octubre, funcionarios de EU solicitaron permiso al Congreso para iniciar el desarrollo de una nueva bomba B61 con una mayor capacidad de carga, argumentando que armas más poderosas “brindarían al presidente opciones adicionales contra ciertos objetivos militares más difíciles y de gran área”.
Los documentos que revelan la decisión de estacionar cabezas nucleares en el Reino Unido se publicaron en un sitio web de adquisiciones del gobierno de EU. Un aviso, publicado en agosto, solicitó a un contratista del sector privado proporcionar cabañas de guardia y escudos para proteger a las tropas en el Escuadrón de Fuerzas de Seguridad 48 de la base de “entradas forzadas y ataques balísticos” en el sitio de armas nucleares.
Otro contrato, publicado el martes, anunció rampas hidráulicas para descargar vehículos, indicando la necesidad de reemplazar estas instalaciones debido a los nuevos F35 y al “inminente soporte de seguridad”.
