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El empresario argentino, detenido en Bolivia por un caso de presunta tentativa de feminicidio, también ha construido vínculos políticos y empresariales que alcanzan campañas en América Latina y estructuras de poder en Estados Unidos
Redacción
El nombre de Fernando Cerimedo ha cobrado nuevamente relevancia en el escenario político latinoamericano tras su detención en Bolivia, pero su trayectoria se extiende mucho más allá de las campañas electorales. El empresario argentino ha estado relacionado con estrategias de comunicación digital y campañas políticas de figuras de la nueva derecha latinoamericana, mientras construía una estructura empresarial y mediática con presencia en Estados Unidos.
Cerimedo fue detenido en Bolivia la semana pasada y enfrenta una investigación por la presunta tentativa de feminicidio de su expareja, Nadia Beller, quien sobrevivió después de recibir tres disparos. La Fiscalía lo imputó por tentativa de feminicidio y un juez ordenó 180 días de prisión preventiva. Además, se abrió una investigación por presunto enriquecimiento ilícito.
Pero, paralelamente al proceso judicial, su trayectoria política ha vuelto a poner bajo la lupa una red de conexiones que atraviesa Argentina, Brasil, Chile, Bolivia y Estados Unidos.
De las campañas políticas a una red transnacional
Cerimedo ha sido identificado como un operador relevante de estrategias digitales vinculadas con sectores de la nueva derecha latinoamericana.
Su nombre apareció relacionado con la campaña de Javier Milei durante las elecciones presidenciales argentinas de 2023. También ha sido vinculado con el entorno político de Jair Bolsonaro en Brasil, particularmente por la difusión de la narrativa falsa sobre un supuesto fraude electoral en las elecciones de 2022.
En Chile, empresas relacionadas con su entorno fueron señaladas por su presunta participación en estrategias de desinformación durante el plebiscito constitucional, mientras que en Bolivia llegó a relacionarse con el entorno del ahora presidente Rodrigo Paz como asesor político.
La característica que atraviesa estos episodios es el uso intensivo de redes sociales, segmentación política y medios digitales para posicionar mensajes, atacar adversarios y modificar la conversación pública.
Miami, el punto de conexión con Washington
Una parte menos visible de esta estructura se encuentra en Estados Unidos.
El 24 de mayo de 2023 fue registrada en Florida NUMEN Advisors LLC, una empresa vinculada a Cerimedo y establecida en North Miami. El registro empresarial identifica inicialmente a Fernando G. Cerimedo y posteriormente a Aldo O. Arteaga como miembro de la compañía.
La creación de NUMEN ocurrió mientras avanzaba la campaña presidencial argentina y, pocos meses después, la empresa estableció una relación con el consultor Damián Merlo, propietario de Latin America Advisory Group (LAAG), firma con sede en Miami.
La relación quedó documentada en expedientes presentados ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos bajo la Foreign Agents Registration Act (FARA).
¿Qué papel tuvo Damián Merlo?
Un memorando fechado el 4 de septiembre de 2023 y dirigido a Fernando Cerimedo, identificado como CEO de NUMEN, documentó un acuerdo de colaboración con Merlo para trabajar en la campaña presidencial de Milei hasta diciembre de ese año.
Entre las actividades contempladas estaban la búsqueda de oportunidades en medios estadounidenses, la elaboración de artículos de opinión, acercamientos con integrantes de la Cámara de Representantes y el Senado, así como contactos con centros de pensamiento y organizaciones políticas de Washington.
El expediente también documentó gestiones relacionadas con medios y organizaciones como Heritage Foundation, Center for Strategic and International Studies (CSIS), Council on Foreign Relations y Atlantic Council, además de la organización de una visita a Washington.
La estrategia también tuvo una exposición mediática importante: Merlo participó en la coordinación de la entrevista que Javier Milei concedió al entonces conductor de Fox News y comentarista conservador Tucker Carlson durante la campaña presidencial argentina.
Una red que ya tenía conexiones en Washington
Los documentos registrados bajo FARA muestran que las conexiones de Merlo con círculos políticos estadounidenses eran anteriores a su trabajo con Cerimedo.
Una declaración presentada en 2021 documentó actividades relacionadas con El Salvador y reuniones con funcionarios, asesores y legisladores estadounidenses. Entre los contactos registrados aparecen personas vinculadas con el entonces senador Marco Rubio, así como reuniones con el congresista Mario Díaz-Balart y la congresista María Elvira Salazar.
Los registros posteriores también muestran que durante 2024 Merlo mantuvo comunicaciones y reuniones con integrantes de oficinas legislativas estadounidenses y personal relacionado con asuntos del hemisferio occidental.
¿Qué es FARA y qué demuestra?
La Foreign Agents Registration Act (FARA) es una legislación estadounidense que obliga a determinadas personas o empresas que realizan actividades políticas o de relaciones públicas en Estados Unidos en representación de intereses extranjeros a revelar información sobre sus clientes, contratos, actividades y pagos.
Estar registrado bajo FARA no significa, por sí mismo, que una persona haya cometido un delito ni que sea un agente de inteligencia. Su objetivo es transparentar determinadas actividades realizadas en Estados Unidos por cuenta de intereses extranjeros.
En este caso, los documentos adquieren relevancia porque permiten reconstruir las conexiones empresariales y políticas alrededor de Cerimedo y muestran cómo una estrategia desarrollada para una campaña latinoamericana buscó abrir canales de comunicación con medios, legisladores y centros de pensamiento estadounidenses.
Una infraestructura más allá de las campañas
La trayectoria de Cerimedo también se relaciona con proyectos mediáticos como La Derecha Diario, plataforma que posteriormente compartió con el empresario español Javier Negre.
A ello se suma la adquisición de UHN Plus, un proyecto mediático enfocado principalmente en contenidos relacionados con Cuba, en el que Negre realizó una inversión y asumió posteriormente funciones de dirección y propiedad.
De esta manera, la estructura construida alrededor de Cerimedo combina consultoría política, comunicación digital, medios de comunicación y relaciones con actores políticos internacionales.
Su detención en Bolivia coloca ahora esa trayectoria bajo una nueva atención pública, mientras las autoridades investigan las acusaciones en su contra. Al mismo tiempo, los registros empresariales y documentos presentados ante autoridades estadounidenses permiten observar una dimensión menos conocida de su actividad: la construcción de una red que conecta a operadores políticos latinoamericanos con estructuras de comunicación y acceso político en Estados Unidos.
