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Sarah Mullally retiró un reconocimiento interreligioso otorgado a Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi, pero la controversia creció al conocerse declaraciones que hizo en 2007 sobre Osama bin Laden.
La arzobispo de Canterbury, Sarah Mullally, enfrenta una creciente polémica dentro de la Iglesia de Inglaterra después de haber entregado un premio de reconciliación interreligiosa al clérigo paquistaní Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi, quien años atrás hizo declaraciones elogiosas sobre Osama bin Laden.
El reconocimiento fue entregado el 11 de septiembre de 2026, fecha en la que se conmemoraron 25 años de los atentados terroristas de 2001 en Estados Unidos, circunstancia que aumentó las críticas cuando comenzaron a circular las declaraciones realizadas por Ashrafi en 2007.
Tras la controversia, el Palacio de Lambeth, sede oficial del arzobispo de Canterbury, anunció que el Premio Hubert Walter a la Reconciliación y la Cooperación Interreligiosa había sido retirado.
Sin embargo, la decisión no logró cerrar el caso y ahora una petición en línea que exige la renuncia de Mullally ha reunido miles de apoyos. The Christian Post informó que la campaña volvió a cobrar fuerza después de conocerse el episodio relacionado con Ashrafi.
¿Quién es Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi?
Ashrafi es un clérigo musulmán paquistaní y presidente del Pakistan Ulema Council, organización integrada por académicos y líderes religiosos islámicos.
El reconocimiento de Canterbury le había sido concedido por su trabajo en favor de la cooperación interreligiosa y el respaldo a minorías religiosas en Pakistán, particularmente comunidades cristianas.
La polémica surgió al recuperar declaraciones hechas por el clérigo en 2007, cuando el Gobierno británico concedió el título de caballero al escritor Salman Rushdie.
En aquel momento, Ashrafi dijo que Bin Laden debía recibir el título de “Saifullah”, expresión que significa “Espada de Dios” o “Espada de Alá”. Sus representantes han sostenido posteriormente que esas declaraciones han sido difundidas sin el contexto completo en el que fueron realizadas.
¿Por qué causó tanta polémica el premio?
Uno de los elementos que agravó las críticas fue la fecha de la ceremonia.
Mullally entregó el reconocimiento el 11 de septiembre, exactamente 25 años después de los ataques contra Estados Unidos atribuidos a Al Qaeda y liderados por Bin Laden, que dejaron cerca de 3 mil muertos.
La coincidencia generó cuestionamientos sobre el proceso de revisión realizado antes de conceder el premio y sobre si las autoridades eclesiásticas conocían los antecedentes públicos del clérigo.
Entre los críticos se encontraron organizaciones seculares, figuras políticas y miembros de distintos sectores religiosos, quienes consideraron especialmente inapropiado que el reconocimiento se hubiera entregado en una fecha con esa carga histórica.
Iglesia de Inglaterra retiró el reconocimiento
Ante la presión, el Palacio de Lambeth informó días después que había decidido retirar oficialmente el premio.
La oficina de la arzobispo señaló que habían salido a la luz comentarios anteriores de Ashrafi que llevaron a reconsiderar la decisión.
El episodio abrió además un debate sobre los mecanismos de revisión y antecedentes que utiliza la Iglesia de Inglaterra antes de reconocer públicamente a líderes religiosos internacionales.
Miles piden la renuncia de Sarah Mullally
La retirada del premio no terminó con la controversia.
Una petición publicada en Change.org que solicita la renuncia de Sarah Mullally ha recibido miles de firmas. La campaña había sido creada meses antes, pero fue actualizada tras el caso Ashrafi para incorporar cuestionamientos sobre el criterio, la revisión de antecedentes y la rendición de cuentas dentro de la Iglesia de Inglaterra.
Sus promotores han pedido explicaciones sobre qué investigación se realizó antes de entregar el reconocimiento, especialmente considerando que ocurrió en el aniversario número 25 de los atentados del 11 de septiembre.
El caso mantiene así bajo presión a la máxima autoridad de la Iglesia de Inglaterra, mientras continúa el debate sobre cómo se seleccionó al clérigo para recibir uno de los reconocimientos de Lambeth y qué controles podrían reforzarse para evitar episodios similares.
