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La comercialización clandestina de carne de cocodrilo en el sur del estado ha encendido las alarmas de las autoridades federales. En mercados locales y zonas pesqueras, se ha detectado la venta ilegal de carne de la especie *Crocodylus moreletii* (cocodrilo de pantano) por precios tan bajos como 50 pesos el kilogramo, operando principalmente bajo pedido.
La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) intensificó los operativos sorpresa en diversas pescaderías de Tampico, especialmente en la colonia Tancol, logrando el aseguramiento de producto ilegal y la clausura de los establecimientos involucrados. De acuerdo con las investigaciones, algunos comercios han recurrido a esta práctica ilegal debido a las bajas capturas de pescado convencional, haciendo pasar la carne de lagarto por filete común.
El precio de la ilegalidad y los riesgos penales
La enorme diferencia de costos expone la naturaleza ilícita de este negocio. Mientras que en el mercado negro se remata a 50 pesos debido a la sobrepoblación de la especie en las lagunas de la zona, el kilogramo de carne de cocodrilo legal —procedente de Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA)— tiene un valor real que oscila entre los 600 y 650 pesos en el país.
Las autoridades recuerdan a la población que el cocodrilo de pantano es una especie sujeta a protección especial bajo la norma NOM-059-SEMARNAT-2010. Capturar, procesar, transportar o vender estos ejemplares sin los permisos federales correspondientes constituye un delito contra la biodiversidad. Según el Código Penal Federal, las sanciones por este delito grave van de uno a nueve años de prisión.
Además del problema legal, las autoridades sanitarias advierten sobre el consumo de este producto en el mercado negro, ya que carece de cualquier cadena de frío regulada o control de higiene, poniendo en riesgo la salud pública de los consumidores.
