Viven millones con la enfermedad sin saberlo: Diabetes

En México, nueve de cada 10 personas con diabetes reciben tratamiento farmacológico; sin embargo, solo 33% la mantiene bajo control. Especialistas alertan sobre la importancia del diagnóstico oportuno y el acceso a tratamientos adecuados.

Cesia Ocaña / Villahermosa

En América Latina y el Caribe, más de 40 millones de adultos viven con diabetes y aproximadamente la mitad desconoce que padece la enfermedad. Además, su prevalencia continúa en aumento: entre 2011 y 2024 creció 11.74%. México se encuentra entre los países más afectados de la región, con más de 14 millones de adultos con este padecimiento.

En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, especialistas advierten sobre uno de los principales desafíos de salud pública: lograr que las personas reciban un diagnóstico oportuno e inicien el tratamiento adecuado antes de desarrollar complicaciones.

Aunque la diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen causas y características distintas, en ambos casos reconocer las señales de alerta, identificar los factores de riesgo y actuar a tiempo puede influir significativamente en la evolución de la enfermedad.

En México, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, la prevalencia de diabetes alcanza 17%, lo que representa aproximadamente 14.4 millones de adultos. Sin embargo, cerca de 30% de las personas que presentan niveles elevados de glucosa en sangre desconoce su diagnóstico. Aunque nueve de cada 10 personas con diabetes reciben tratamiento farmacológico, solo 33% logra mantener la enfermedad bajo control.

Durante un encuentro virtual regional organizado por Sanofi, especialistas de Argentina, Colombia y México analizaron los principales retos que enfrenta América Latina para fortalecer la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la diabetes.

Entre los puntos centrales destacaron la importancia de acudir regularmente a consulta médica y realizarse los análisis de rutina indicados por los profesionales de la salud, ya que estos pueden ayudar a identificar la enfermedad y otras condiciones de manera temprana, favoreciendo un abordaje oportuno y un mejor pronóstico.

“La diabetes representa uno de los grandes desafíos sanitarios de América Latina, especialmente porque muchas personas conviven con la enfermedad sin saberlo. Cuando el diagnóstico llega tarde, aumenta el riesgo de complicaciones que pueden afectar al corazón, a los riñones y a la vista, entre otros. Por eso, es fundamental promover hábitos saludables, reconocer los factores de riesgo y facilitar el acceso a controles médicos que permitan actuar a tiempo”, explicó el doctor Alejandro Marín, médico endocrinólogo y líder de opinión en diabetes en Colombia.

Diabetes tipo 1

En el caso de la diabetes tipo 1, los avances científicos están transformando las posibilidades de diagnóstico. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico destruye progresivamente las células del páncreas encargadas de producir insulina.

Puede aparecer a cualquier edad y, a diferencia de la diabetes tipo 2, no está relacionada con los hábitos alimentarios ni con la falta de actividad física.

Tradicionalmente, se identifica cuando aparecen síntomas como sed excesiva, aumento de la frecuencia urinaria y cansancio. En algunos casos, el diagnóstico ocurre hasta que la persona presenta una cetoacidosis diabética, una complicación aguda que puede poner en riesgo su vida.

Sin embargo, actualmente existen estudios específicos de autoanticuerpos que permiten identificar a determinadas personas en etapas presintomáticas, incluso antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas. Esta posibilidad es especialmente relevante para quienes tienen familiares de primer grado con diabetes tipo 1, aunque es importante señalar que la mayoría de las personas que desarrollan esta enfermedad no tiene antecedentes familiares conocidos.

Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 representa la mayoría de los casos de esta enfermedad. Se desarrolla cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no produce la cantidad suficiente para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los parámetros recomendados.

Entre sus principales factores de riesgo se encuentran el sobrepeso, el sedentarismo, los antecedentes familiares y la edad. Uno de los mayores desafíos es que puede evolucionar durante años sin presentar síntomas evidentes, por lo que muchas personas reciben el diagnóstico cuando la enfermedad ya ha avanzado.

En este contexto, mantener una alimentación saludable, realizar actividad física de manera regular y controlar el peso son medidas fundamentales para prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2. Asimismo, los controles periódicos de glucosa en personas con factores de riesgo permiten identificarla oportunamente y reducir la posibilidad de complicaciones.