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Tras décadas de liderazgo en la agroindustria cacaotera, la fábrica enfrenta una crisis que la mantiene al borde de la quiebra. Mientras tanto, el Gobierno federal impulsa la construcción de una nueva planta en Comalcalco que busca convertirse en el motor de una nueva etapa para los productores.
Francisco Uribe / Villahermosa
La Industrializadora de Cacao de Tabasco (Incatabsa), ubicada en el municipio de Cárdenas, llegó a ser una de las procesadoras de cacao más importantes del Sur Sureste del país.
En su época de mayor esplendor alcanzó a procesar 15 mil toneladas de cacao al año, con las que elaboraba pasta de cacao, chocolate y manteca de cacao. Su operación beneficiaba a más de 30 mil productores, convirtiéndose en un pilar de la economía cacaotera de Tabasco. Sin embargo, hoy se encuentra al borde de la quiebra, ya que procesa menos del uno por ciento de la cosecha estatal.
De acuerdo con información del portal De Tabasco Soy, la chocolatera fue constituida el 10 de septiembre de 1960. Posteriormente, mediante el Decreto número 273, del 25 de septiembre de 1963, el Gobierno del Estado comprometió 27 millones 985 mil pesos de la época para respaldar a la empresa y adquirir maquinaria de tecnología italiana.
Desde su apertura, Incatabsa logró superar diversos conflictos. Uno de los más significativos ocurrió en 1965, cuando productores protestaron por la reducción del anticipo pagado por el cacao, que pasó de 385 a 265 pesos.
El entonces gobernador Manuel R. Mora intervino para resolver el conflicto, lo que permitió que la procesadora continuara operando. En aquellos años llegó a industrializar el 85 por ciento de la cosecha estatal, que superaba las 27 mil toneladas.
Sin embargo, a finales de la década de los ochenta y principios de los noventa comenzó su declive, tras la quiebra de la Unión Nacional de Productores de Cacao (UNPC), derivada de malos manejos administrativos y de las plagas que afectaron la producción.
En 1991, la organización cayó en cartera vencida, cuyos intereses incrementaron el adeudo. Más tarde, en 2003, la UNPC perdió el control de Incatabsa, luego de que Bancomer se adjudicara la empresa por un crédito vencido de 22 millones de pesos, contratado en 1990.
En julio de 2019 se anunció un intento de rescate por parte del entonces Gobierno estatal; sin embargo, el proyecto nunca se concretó.
Actualmente, la industrializadora procesa apenas 100 toneladas de cacao al año para la elaboración de chocolate y cocoa, utilizando maquinaria que especialistas consideran obsoleta.
POCO VIABLE
Especialistas como el exsubsecretario de Alimentación, Ignacio de Jesús Lastra Marín, y el productor José Atilano López de los Santos consideran poco viable rescatar la empresa debido a la fuerte inversión que requeriría y al deterioro de su infraestructura.
“En efecto, Incatabsa fue en su momento una planta moderna; pero, con el paso del tiempo y el escaso aprovechamiento de su maquinaria, esta se fue deteriorando”, afirmó Lastra Marín.
Por su parte, López de los Santos sostuvo que el proyecto de la nueva chocolatera resulta más rentable, ya que contará con tecnología de punta.
El secretario general de la Federación de Trabajadores y Obreros Tabasqueños (FTOT), Edgar Azcuaga Cabrera, quien asesora a los trabajadores de la fábrica, señaló que, aunque se han logrado solventar diversos pasivos laborales, no se vislumbra un futuro favorable para la agroindustria.
NUEVOS HORIZONTES
El 24 de mayo pasado, durante una visita al municipio de Comalcalco, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo anunció una nueva etapa para el cacao tabasqueño mediante el fortalecimiento del programa Sembrando Vida y la construcción de la Planta Agroindustrial de Chocolate Bienestar.
De acuerdo con datos oficiales, Tabasco cuenta con 17 mil hectáreas destinadas al cultivo de cacao. Con el impulso de Sembrando Vida, la meta es ampliar la superficie a 30 mil hectáreas, involucrando a 450 comunidades y cerca de 17 mil productoras y productores.
La nueva planta se construye en Comalcalco con una inversión estimada de 110 millones de pesos y se prevé que entre en operaciones durante el primer semestre de 2027.
En una primera etapa tendrá capacidad para procesar 600 toneladas de cacao seco, mientras que para 2030 se espera alcanzar una capacidad de mil toneladas.
El productor José Rodríguez Colorado reconoció el respaldo que el sector ha recibido mediante el programa Sembrando Vida y la construcción de la nueva planta procesadora.
“Yo creo que el proyecto de la planta y la garantía de precios justos para el sector serán un detonante para que el cacao recobre sus tiempos de bonanza”, expresó.
CHOCOLATERAS
La industria del cacao en Tabasco:
- INCATABSA
Antigüedad: 66 años
Capacidad máxima de procesamiento: 15 mil toneladas anuales.
Productos: chocolate en polvo, chocolate de mesa, cocoa y dulces.
Inicio de la crisis financiera: 1990.
Procesamiento actual: 100 toneladas anuales.
- CHOCOLATERA DEL BIENESTAR
Ubicación: Comalcalco.
Inversión: 110 millones de pesos.
Capacidad inicial: 600 toneladas de cacao.
Inicio previsto de operaciones: primer semestre de 2027.
Meta para 2030: 1,000 toneladas de cacao procesadas.
Fuentes: Productores de cacao, especialistas, Federación de Trabajadores y Obreros Tabasqueños (FTOT) y Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP).
