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Empresas y emprendedores aprovechan el sargazo del Caribe mexicano para crear productos sustentables y darle un nuevo uso mediante la economía circular.
Redacción
Cada año, millones de toneladas de sargazo llegan al Caribe mexicano, donde su acumulación afecta los ecosistemas marinos, las playas y las actividades económicas de comunidades que dependen del turismo. Sin embargo, frente a este problema ambiental también ha surgido una alternativa: convertir la macroalga en materia prima para fabricar nuevos productos.
Fertilizantes, cosméticos, calzado, lápices, materiales de construcción y biocarbón son algunas de las alternativas que han comenzado a desarrollarse a partir del sargazo recolectado en las costas de México.
La apuesta consiste en pasar de un residuo que representa un problema para las playas a un recurso que pueda incorporarse a distintos procesos productivos, aunque su aprovechamiento todavía enfrenta retos ambientales, sanitarios y tecnológicos.
Del sargazo a nuevos productos
El sargazo es un tipo de alga marrón que cumple funciones importantes en los ecosistemas marinos. Sirve como alimento y refugio para distintas especies y proporciona zonas de reproducción para numerosos organismos.
El problema aparece cuando grandes cantidades llegan a las costas y se acumulan. Desde 2011, el Caribe mexicano ha enfrentado arribazones masivas que pueden formar extensas capas de materia orgánica en las playas y zonas cercanas a la costa.
Cuando permanece acumulado y comienza a descomponerse, el sargazo puede liberar gases y generar condiciones que afectan la calidad del agua y los ecosistemas, además de provocar impactos en el turismo.
Por ello, investigadores, empresas y emprendedores han buscado alternativas para aprovechar el material recolectado antes de que se convierta en un problema mayor.
Entre los productos que se han desarrollado se encuentran:
- Fertilizantes y biofertilizantes, aprovechando nutrientes presentes en la biomasa.
- Cosméticos, mediante la incorporación de compuestos obtenidos del alga.
- Calzado y otros productos, utilizando materiales procesados a partir del sargazo.
- Lápices y artículos de uso cotidiano, como una alternativa para sustituir parcialmente otros materiales.
- Tabiques y materiales para construcción, mezclando el sargazo procesado con otros componentes.
- Biocarbón, que puede utilizarse en procesos relacionados con el suelo y el aprovechamiento de residuos.
Estas iniciativas buscan darle valor económico a una biomasa que, de otra manera, terminaría acumulada en las costas.
27 millones de toneladas de sargazo en julio
La magnitud del fenómeno explica por qué el aprovechamiento del sargazo ha cobrado relevancia.
De acuerdo con el informe de julio de 2026 del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida, se registraron cerca de 27 millones de toneladas métricas de sargazo capaz de reproducirse en el Atlántico, el Caribe y el golfo de México.
Los científicos también anticiparon que 2026 podría convertirse en el segundo año con mayor cantidad de sargazo registrada en estas regiones.
Ante este escenario, el reto no consiste únicamente en retirar el alga de las playas, sino en encontrar mecanismos que permitan recolectarla, transportarla, procesarla y aprovecharla de manera segura y ambientalmente responsable.
México busca enfrentar el problema
En julio de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció un plan integral para atender el fenómeno del sargazo, con una inversión de alrededor de 2 mil millones de pesos.
La estrategia contempla la participación de buques de la Secretaría de Marina para recolectar el sargazo antes de que llegue a las playas, además de una mayor coordinación con gobiernos locales y el sector privado.
El objetivo es reducir el impacto de los arribos masivos y, al mismo tiempo, impulsar alternativas para el aprovechamiento de la biomasa.
El desafío: aprovecharlo sin generar otro problema ambiental
Aunque transformar el sargazo en productos puede contribuir a una economía circular, los especialistas también han advertido que no toda la biomasa puede utilizarse de la misma manera.
El sargazo que llega a las costas puede contener arena, microorganismos, plásticos y otros contaminantes, además de acumular determinados elementos presentes en el agua de mar. Por ello, su procesamiento requiere métodos adecuados de recolección, limpieza, tratamiento y transformación.
La clave está en evitar que una solución genere nuevos impactos ambientales.
El aprovechamiento del sargazo representa así una oportunidad para desarrollar nuevos materiales y productos, pero también un desafío para México: convertir una de las principales amenazas ambientales para las costas del Caribe en una fuente de innovación sin comprometer la salud de los ecosistemas.
