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La sonda solar Parker, la primera astronave que, si todo transcurre como previsto, transitará por la Corona del Sol, fue lanzada ayer con éxito desde la base de Cabo Cañaveral (Florida).
El objetivo es contribuir a esclarecer los misterios que esconde el Sol y está previsto que la sonda llegue a su destino en el mes de noviembre.
El cohete Delta IV Heavy de la compañía United Launch Alliance despegó a las 03:31 hora local (07.31 GMT) desde la base aérea de Cabo Cañaveral de la Agencia Aeroespacial de EU (NASA) con la sonda a bordo.
Pocos minutos después del lanzamiento el cohete se desprendió de sus tres propulsores, como estaba programado, y prosiguió su avance sin incidencias ya con el segundo motor principal funcionando correctamente tras un proceso de apagado y encendido igualmente previsto.
MISIÓN. La sonda pretende recoger información más cerca del Sol que ninguna otra astronave ha hecho hasta ahora. Así puede contribuir a resolver cuestiones como la diferencia de la temperatura de la atmósfera del Astro Rey que está a más de un millón de grados mientras que la propia superficie solar está a seis mil grados.
Tras años de investigación, el equipo dio con la manera de que la sonda resista a un calor equivalente a 500 veces lo que experimentamos en la Tierra y realizar, así, observaciones in situ.
Se trata de un escudo térmico que soportará temperaturas de mil 400 grados centígrados y mantendrá los instrumentos del interior de la aeronave a temperatura ambiente (30 grados centígrados).
La sonda, de dimensiones pequeñas (65 kilos y 3 metros de altura), llegará a una distancia de 6 millones de kilómetros del Sol, lo que equivale a 4 centímetros de él si la Tierra estuviera a un metro del Sol.
Además, la sonda alcanzará los 700 mil kilómetros por hora, la mayor velocidad que hasta ahora ha desarrollado cualquier otra nave construida por el hombre.
La sonda lleva el nombre del físico estadunidense Eugene Parker, de 91 años, quien desarrolló en los años 50 del pasado siglo la teoría del viento solar.
