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Un reciente análisis elaborado por investigadores de la Monash University, en Australia, determinó que las personas que suelen escuchar música en largos periodos del día, podrían reducir significativamente el riesgo de padecer demencia en una etapa futura de su vida.
Lo cierto es que el estudio examinó los hábitos musicales y la salud cognitiva de más de 10 mil adultos mayores de 70 años. Esta investigación, de carácter observacional, utilizó datos del ensayo clínico ASPREE y del subestudio ALSOP, que permitieron evaluar durante años la evolución cerebral de los participantes según su relación cotidiana con la música.
De acuerdo con los resultados, las personas que escuchaban música casi todos los días presentaron un 39 por ciento menos de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes rara vez o nunca lo hacían. Además, mostraron un 17 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo, un dato que los investigadores consideran significativo para entender cómo ciertos hábitos podrían influir en el envejecimiento cerebral.
El estudio también analizó el impacto de tocar un instrumento musical. Quienes lo hacían con frecuencia presentaron un 35 por ciento menos de riesgo de demencia. Los beneficios fueron incluso mayores entre quienes combinaban ambas actividades: escuchar música y tocar algún instrumento de forma regular se asoció con una reducción del 33 por ciento en la posibilidad de desarrollar demencia y del 22 por ciento en el riesgo de deterioro cognitivo.
Los especialistas explicaron que una de las razones por las que la música podría ofrecer protección cerebral es su capacidad para activar distintas áreas del cerebro al mismo tiempo. Procesos como la memoria, la emoción, la coordinación, la imaginación y la atención se ponen en marcha de manera simultánea, algo que podría fortalecer la llamada “reserva cognitiva”, es decir, la capacidad del cerebro para compensar los efectos del envejecimiento.
Limitación del estudio
Los investigadores aclararon que el trabajo no permite concluir que la música sea una causa directa de la reducción del riesgo. Al tratarse de un estudio observacional, no establece una relación de causalidad y deja abierta la posibilidad de que otros factores del estilo de vida influyan en los resultados. También señalaron que algunos beneficios fueron más pronunciados en personas con niveles educativos más altos.
Otra limitación reconocida en la investigación es que no se identificaron géneros musicales, tiempos de escucha ni diferencias entre estilos. El análisis se centró únicamente en la frecuencia del hábito, por lo que no se sabe si ciertos géneros o modalidades podrían resultar más beneficiosos que otros.
Aun con estas advertencias, el trabajo ofrece una conclusión clara: la música, en sus formas más básicas, es una actividad accesible que podría convertirse en una herramienta relevante de salud pública. En un contexto mundial marcado por el envejecimiento poblacional y el aumento de los diagnósticos de demencia, los investigadores consideran que fomentar actividades musicales en la vida cotidiana podría tener un impacto positivo a largo plazo.
