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En San Marcos Tlazalpan, productores buscan preservar esta variedad prehispánica frente a la caída de su producción, las semillas híbridas, las importaciones y el cambio climático.
Por generaciones, la comunidad otomí-ñätho de San Marcos Tlazalpan, en el municipio de Morelos, Estado de México, ha trabajado para conservar el maíz tolonki, también conocido como palomero toluqueño, una variedad nativa que actualmente se encuentra en peligro de extinción. Texto pegado
Este grano no sólo forma parte de la alimentación y economía local, sino también de la identidad comunitaria. Durante carnavales y fiestas patronales, las familias elaboran palomitas en ollas de barro con arena del cerro P’omu y posteriormente las utilizan para formar collares y adornos tradicionales. Texto pegado
Producción de maíz palomero se desplomó en México
De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en México existen 59 razas de maíz nativo, de las cuales siete corresponden a variedades reventadoras o palomeras, entre ellas el tolonki. Texto pegado
La situación es crítica: mientras en 1980 se produjeron 42 mil 178 toneladas de maíz palomero, en 2019 la cifra cayó a apenas 596 toneladas, de acuerdo con el dato más reciente citado por la dependencia. Texto pegado
Entre las causas se encuentran la mezcla de distintas variedades de maíz, la reducción de terrenos disponibles para los productores, el uso de semillas híbridas y las condiciones climáticas adversas. Texto pegado
Guardianes del tolonki buscan recuperar la semilla
Actualmente, un grupo de agricultores trabaja junto con investigadores e ingenieros agrónomos para fortalecer esta variedad y recuperar la pureza genética del grano.
El proceso de mejoramiento se realiza en una parcela comunitaria y podría tardar entre cinco y ocho años. Para seleccionar las mejores semillas, los especialistas analizan qué porcentaje de granos logra reventar, además del tamaño y color de la palomita obtenida. Texto pegado Texto pegado
Uno de los objetivos es también mejorar el valor comercial del producto. Actualmente se vende alrededor de 12 pesos por kilogramo, pero los productores esperan superar los 25 pesos. Texto pegado
Parcela comunitaria busca elevar la producción
Desde hace dos años, los productores trabajan en una parcela comunitaria donde reciben capacitación para elegir semillas, fertilizantes y estrategias frente a sequías, heladas o lluvias intensas. Texto pegado
La meta es alcanzar una producción de seis toneladas por hectárea en aproximadamente dos años. Actualmente, el rendimiento se mantiene por debajo de una tonelada por hectárea. Texto pegado
El tolonki no sólo sirve para hacer palomitas
La conservación del maíz también incluye el rescate de los alimentos tradicionales elaborados con esta variedad.
Además de las palomitas, el tolonki puede utilizarse para preparar harinas, tortillas, totopos, galletas, tamales, atoles, tlacoyos y sopes, entre otros productos. Texto pegado
Especialistas señalan que su preservación debe ir más allá del interés comercial, pues implica proteger conocimientos tradicionales, la identidad comunitaria y el papel que han desempeñado las mujeres en la conservación del grano. Texto pegado
Declaran al maíz tolonki patrimonio biocultural
Como parte de los avances en su protección, a principios de este año la asamblea ejidal de San Marcos Tlazalpan declaró por unanimidad al maíz palomero toluqueño como patrimonio biocultural de la comunidad. Texto pegado
La decisión busca reforzar el control comunitario sobre la semilla y garantizar que cualquier investigación externa explique previamente sus objetivos y devuelva a los habitantes los conocimientos obtenidos.
Para los productores, conservar el tolonki significa mucho más que salvar una variedad de maíz: implica mantener viva una parte de su historia, sus tradiciones y su identidad.
