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Paul Mackenzie fue sentenciado por la muerte de 190 menores de edad por inanición en el bosque de Shakahola; convencía a sus seguidores de ayunar para llegar al cielo.
Un tribunal de Kenia condenó a Paul Mackenzie, líder de una secta religiosa apocalíptica, a 200 años de prisión por su responsabilidad directa en la muerte de 190 menores de edad. Las víctimas fallecieron por inanición en el bosque de Shakahola, protagonizando uno de los casos penales más impactantes en la historia reciente del país africano.
La sentencia fue dictada por la jueza Diana Kavedza, quien le impuso 100 años de cárcel por el delito de asesinato mediante inanición y otros 100 años por homicidio directo. De acuerdo con la fiscalía, Mackenzie dirigía una iglesia en una zona boscosa cercana a la ciudad costera de Malindi, donde convencía a sus seguidores de dejarse morir de hambre con la promesa de llegar al cielo antes del fin del mundo.
El hallazgo en el bosque de Shakahola
El macabro caso conmocionó a Kenia y al mundo en abril de 2023, cuando las autoridades comenzaron a descubrir cadáveres enterrados en fosas clandestinas dentro del bosque. Según los registros de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, se han recuperado al menos 448 cuerpos en distintos puntos del terreno.
Las investigaciones revelaron niveles extremos de crueldad. Tanto adultos como menores fueron sometidos a ayunos forzados, mientras que los colaboradores de la secta vigilaban, amenazaban y golpeaban a las víctimas para garantizar el cumplimiento de las órdenes. Además, las autoridades forenses señalaron que algunos cuerpos fueron hallados en letrinas improvisadas y otros habrían sido enterrados vivos.
Comunidades destruidas y procesos pendientes
Aunque en este juicio en particular solo se analizaron los casos de 190 menores y un adulto, los problemas legales para el líder religioso están lejos de terminar. Mackenzie enfrenta otro proceso abierto por la presunta muerte de 52 personas localizadas en una comunidad a 30 kilómetros de Shakahola, cargos de los cuales se ha declarado inocente. De confirmarse todas las acusaciones, las víctimas mortales de la secta rondarían las 500 personas.
El impacto de estas prácticas destruyó familias enteras. Durante el proceso destacó el testimonio de Stephen Mwiti, un padre que perdió a sus seis hijos en el bosque luego de que su propia esposa —quien fue condenada como colaboradora de la secta— los trasladara al campamento para dejarlos morir de hambre. Incluso Dan Mackenzie, hijo del líder criminal, reconoció públicamente haber perdido a familiares y amigos a causa de los letales fanatismos promovidos por su padre.
