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La superficie sembrada pasó de 69 mil 737 a 133 mil 954 hectáreas entre 2019 y 2025; la sobreproducción hundió el precio del agave y especialistas advierten afectaciones en bosques, suelos, agua y fauna.
La superficie destinada al cultivo de agave en Jalisco aumentó 92% entre 2019 y 2025, al pasar de 69 mil 737 a 133 mil 954 hectáreas, de acuerdo con datos del Anuario Estadístico de la Producción Agrícola de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
El crecimiento acelerado, impulsado por el auge de la industria tequilera, terminó generando una sobreproducción que desplomó los precios y provocó afectaciones ambientales en distintas regiones del estado, según investigadores del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO).
El grupo de especialistas, coordinado por el académico Maximiano Bautista, identificó mediante imágenes del satélite Sentinel-2 que varias plantaciones se extendieron hacia áreas forestales y zonas fuera de los límites permitidos por las autoridades ambientales.
El precio del agave cayó de 32 pesos a menos de un peso por kilo
El auge del cultivo se fortaleció durante la pandemia de covid-19, cuando la elevada demanda de tequila llevó el precio del agave hasta 32 pesos por kilogramo en 2022.
Sin embargo, la rápida expansión de las plantaciones derivó en un exceso de oferta.
Actualmente, el precio del agave tequilero oscila entre 80 centavos y 8 pesos por kilo, dependiendo del esquema de comercialización.
Productores inscritos en programas oficiales, como Agave Responsable Social del Consejo Regulador del Tequila, pueden recibir entre 6 y 8 pesos por kilo, mientras que quienes venden mediante intermediarios o coyotes obtienen entre 80 centavos y 2.50 pesos.
Agricultores cambiaron maíz, trigo y sorgo por agave
La expectativa de ganancias rápidas llevó a numerosos productores a modificar el uso de sus tierras y sustituir cultivos tradicionales como maíz, trigo y sorgo por plantaciones de agave.
El análisis del ITESO señala que este proceso ocurrió en diversos casos sin planeación adecuada, mediante la quema de vegetación nativa y el uso de maquinaria pesada en terrenos poco aptos para el cultivo.
La caída de precios, junto con la falta de mano de obra, los costos de transporte, las condiciones climáticas y el desconocimiento técnico, también provocó el abandono de parcelas con cosechas inconclusas.
Cultivos invaden zonas de selva seca
Uno de los ecosistemas más afectados es la selva seca, hábitat de especies como venados, conejos, linces y coyotes.
En municipios como Tlajomulco, cerca de la laguna de Cajititlán, investigadores identificaron zonas que en 2016 tenían matorrales y árboles nativos y que posteriormente registraron incendios provocados antes de aparecer cubiertas por filas de agave en 2025.
Los especialistas advierten que estos cambios de uso de suelo reducen la biodiversidad y alteran el equilibrio de los ecosistemas locales.
Agroquímicos ponen presión sobre Cajititlán y Chapala
La cercanía de las plantaciones con cuerpos de agua como la laguna de Cajititlán y el lago de Chapala representa otra preocupación.
Los surcos suelen trazarse de manera paralela a la pendiente para evitar acumulaciones de agua, una práctica que acelera la erosión del suelo y facilita el escurrimiento de agroquímicos, herbicidas y pesticidas hacia los mantos acuíferos.
El uso de estas sustancias también representa un riesgo para los polinizadores, particularmente las abejas.
Crisis del agave repite un patrón histórico
La actual sobreproducción no es un fenómeno nuevo en Jalisco.
En el año 2000, el mercado ya había enfrentado una saturación similar que dejó a numerosos productores sin posibilidades de comercializar sus cosechas.
Ante este escenario, los especialistas consideran necesario revisar los criterios de certificación del programa Agave Responsable Ambiental, para que se tome en cuenta la vocación real de los terrenos y no únicamente la disponibilidad de superficie para nuevas plantaciones.
El reto para la industria tequilera será equilibrar la producción con la capacidad del mercado y evitar que la expansión del agave continúe generando pérdidas económicas y deterioro ambiental.
