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Solo 68.1% del agua recolectada en los sistemas de alcantarillado recibe tratamiento; especialistas advierten que cerrar esa brecha ayudaría a reducir contaminación y presión sobre las fuentes naturales.
Más de tres de cada diez litros de agua residual recolectados en México no reciben tratamiento antes de ser descargados al ambiente.
De acuerdo con los datos oficiales más recientes, de los 211.2 metros cúbicos por segundo que ingresan a los sistemas de alcantarillado del país, 143.8 metros cúbicos por segundo son tratados en alguna de las 2 mil 899 plantas municipales en operación.
Esto representa una cobertura nacional de 68.1%, por lo que poco más del 30% del agua recolectada queda fuera de los procesos de saneamiento.
El agua sin tratar termina en ríos, suelos y acuíferos
El volumen que no pasa por una planta de tratamiento puede terminar descargado en ríos, suelos y acuíferos, con impactos ambientales y sanitarios.
La Comisión Nacional del Agua reconoce que la falta de tratamiento adecuado incrementa la contaminación de cuerpos de agua y limita las posibilidades de reutilizar el recurso.
Para Humberto Armenta González, presidente del Consejo de Administración de RECSA, esta situación representa tanto un problema ambiental como una oportunidad para ampliar infraestructura.
“El agua residual no debe entenderse únicamente como un desecho que debemos sanear, sino como un recurso que, con la infraestructura adecuada, puede volver a generar valor”, señaló.
Reutilizar agua tratada puede reducir presión sobre fuentes naturales
La discusión sobre el agua en México suele concentrarse en el abastecimiento, nuevas fuentes y ampliación de redes.
Sin embargo, especialistas señalan que también es necesario atender la segunda parte del ciclo: recolectar, tratar, sanear y reutilizar el agua después de su uso.
El reúso de agua tratada puede destinarse a actividades urbanas, industriales, agrícolas o ambientales, siempre que cumpla con las condiciones técnicas necesarias.
En regiones con estrés hídrico, esta práctica permite liberar agua de primer uso para destinarla al consumo humano.
Las plantas requieren infraestructura y mantenimiento permanente
El tratamiento de agua no depende únicamente de construir plantas.
También se necesitan redes de recolección, colectores, sistemas de bombeo, conducción, mantenimiento y monitoreo constante.
“Construir es sólo el comienzo. La verdadera prueba de una obra llega durante los años siguientes, cuando debe operar todos los días con eficiencia y cumplir la función para la cual fue concebida”, explicó Armenta González.
Presupuesto 2026 contempla inversión en agua y saneamiento
El Presupuesto de Egresos de la Federación 2026 contempla 6 mil 332.4 millones de pesos para infraestructura relacionada con agua potable, alcantarillado y saneamiento.
El reto, de acuerdo con especialistas, será utilizar esos recursos para modernizar instalaciones existentes, ampliar la cobertura y mejorar la eficiencia operativa.
México todavía tiene amplio margen para aumentar el tratamiento
Con más del 30% del agua residual recolectada aún sin tratamiento, el país tiene un margen importante para mejorar su infraestructura.
Cerrar esa brecha permitiría reducir descargas contaminantes, disminuir riesgos asociados con enfermedades de origen hídrico y aumentar la disponibilidad efectiva del recurso sin extraer más agua de fuentes naturales.
